拉鏈的基礎為兩條平行的窄布料，它們透過縫製或黏結把拉鏈固定在織物的邊緣。每條布料上有幾十到幾百個齒。這些齒一般為金屬或塑料製造，每個齒一面凸出，一面凹進，能在外力作用下互相絞合。中間有一個可以上下滑動的滑楔，兩道齒卡在滑楔內部成 Y 字型的溝槽裡。滑楔向 Y 字上方滑動的時候把兩道齒絞合在一起，反方向滑動則把它們分開。
上止（Top Stop）在拉鏈拉合狀態能阻止拉頭脫離齒鏈的組合配件、下止（Bottom Stop）阻止拉鏈向拉開方向滑行使鏈齒兩邊無法完全分開。而在 Y 方向的下末端通常有一個固定裝置（或稱方塊Box即插梢Pin），使用的時候把一條下部的端頭通過滑楔，插入固定裝置的孔中，來為滑楔定位。這類適用於外套開口等兩邊需要完全分開的情況。在旅行箱等的環狀拉鏈上則用不著這個結構，而是用兩個背對背的滑楔，以便兩邊開合。另配件還有貼布膠帶（Film Welding）加熱貼合在開尾拉鏈之上下端，補強布帶邊緣、防止脫紗。
拉鏈主要由鏈齒、布帶、拉頭三個部份與其他組合配件組成
鏈齒（Teeth）：裝在左右兩邊布帶邊緣的齒狀物。
常見鏈齒材質分為
(1) 聚酯稱Polyester Zipper，或稱Nylon Zipper尼龍拉鏈，其特質都是柔軟表面光滑、色彩鮮豔且輕巧，鏈齒較薄有可繞性。生產效率高、材料成本較低故銷售價格上有競爭優勢。
(2) 隱形拉鍊Invisible Zipper:可隱藏內面，增加服裝的美感。
(3) 編織拉鏈S-Type Zipper:因成本過高所以市場較不普遍。
(4) 金屬拉鏈Metal Zipper:的特點是耐用。缺點是鏈齒較其它類別容易鬆脫或移位，主要原因是原材料價格較高所以售價比其它種類拉鍊高。而金屬拉鍊中，銅質的鍊齒最為高貴。鋼質的鍊齒常用於高檔夾克、皮衣、滑雪衣、羽絨衣、皮箱包、馬靴、牛仔服裝等。鋁質的鍊齒相較於銅質其強力性能要差一點。但也常見於較低檔的夾克、牛仔服、休閒服、童裝、箱包等。
(5) 塑鋼拉鏈Plastic Zipper:質地堅硬、耐磨、抗腐蝕、色澤豐富多彩，也因為材質本身適用的溫度範圍大且價格適中所以用量較大；缺點是因為鏈齒的顆粒較大有粗澀之感，拉合的經滑度稍差。最大的特點是很適合使用於布料較厚實的服裝夾克、滑雪衣、羽絨衣、工作服、帳篷、軍容罩袋等。
(6) 水鑚拉鏈Rhinestone Zipper:屬於塑鋼拉鍊材質上，加飾裝鑲水鑚，顯得華麗稱呼。
布帶（Tape ）：聚酯Polyester｜Nylon、T/C=Polyester+Cotton、棉Cotton等。
常見鏈齒材質分聚酯稱Polyester Zipper，或稱Nylon Zipper尼龍拉鏈，其特質都是柔軟表面光滑、色彩鮮豔且輕巧，鏈齒較薄有可繞性。生產效率高、材料成本較低故銷售價格上有競爭優勢
拉頭（Slider）：滑動組件，由拉頭本體（Body）及拉片（Puller），可藉分離結合互鎖鍊齒來開合拉鏈。
拉頭種類
(1) 自動拉頭（Auto Lock） ：常用夾克上衣、褲、裙、洋裝等。
(2) 針鎖拉頭（Pin Lock） ：牛仔褲、鞋子、家用品如被單洗衣袋等。
(3) 無鎖拉頭（Pin Lock） ：服裝上的口袋、箱包、帳篷等。
(4) 反轉拉頭（Reversible）：羽絨衣、雙面穿用的夾克等。
材料
1. 尼龍拉鍊：隱形拉鍊、穿心拉鍊、背膠防水拉鍊、不穿心拉鍊、雙骨拉鍊、編織拉鍊等。
2. 樹脂拉鍊：金（銀）牙拉鍊、透明拉鍊、半透明拉鍊、畜能發光拉鍊、雷射拉鍊、鑽石拉鍊。
3. 金屬拉鍊：鋁牙拉鍊、銅牙拉鍊（黃銅、白銅、古銅、紅銅等）、黑鎳拉鍊。
按品種
1.閉尾拉鍊
2.開尾拉鍊（左右插）
3.雙閉尾拉鍊(X或O)
4.雙開尾拉鍊（左右插）
5.單邊開尾拉鍊（左右插，限尼龍與樹脂）
拉鍊是誰發明的?
拉鏈發明雛形，最初來自人們穿的長靴。十九世紀中期，長靴很流行，但長靴的鐵勾式鈕扣多到20餘個，穿著極爲費時。爲了免去穿長靴的麻煩，人們甚至忍受着穿靴整日不拖下來。
來自美國的Elias Howe（1851年美國專利），稱為「自鎖扣」。採用鉤環來絞合用來繫鞋和靴子但容易鬆開。
十九世紀九十年代，一位來自芝加哥市的機械工程師威特康·L·朱迪森（Whitcomb·L·Judson），想出用一個滑動裝置（slider–device）來嵌合和分開兩排釦子。朱迪森的發明，很幸運地獲得賓州律師路易斯·沃克（Lewis Walker）的財力支援。他們生產一種凸頭拉鏈不會經易松開，後取名爲安全拉鏈，但拉鏈仍常有發生爆開或卡住的現象，最後將整個拉鏈從衣服上拆下。
朱迪森設計上存在的缺點，後來被生於1880年的瑞典人森貝克（Otto Frederick Gideon Sundback）所解開。森貝克從1908年起，開始研究拉鏈的改良，日夜苦思，他想盡法將拉鏈的齒狀部分密合，以防爆開，並將安全拉鏈更名爲普拉扣（Plako）拉鏈（專利權於1913年才申請，專利號爲1060378），此設計被稱爲是拉鏈問世的重要里程碑。而森貝克的新產品仍然存在缺點。
1913年森貝克再度申請專利，專利許可於1917年核准（專利號1219881）。沃克稱此專利爲“隱藏式勾子”（hidden hook），對前景持樂觀態度。沃克將公司改名爲“無勾式紐扣公司”（Hookless Fastener Company）,工廠遷移梅得維你（Meadville）。
森貝克進一步改良無勾式紐扣，齒部形狀改做成湯匙狀，頂端呈凸狀，末端凹狀，滑動裝置一滑就可使左右“齒狀部分”嵌合，再滑回則分開，稱爲“無勾式二號”並且設計出制造齒狀部分的機器。後來“無勾式二號”經過多次改良，已被證明好用，並且價格也大大降低了，因此也得到了普及。拉鏈於1920、1930年代開始在兒童和男性服裝上流行。這時候拉練的兩條在下端還是固定在一起的，以後才分開以便用在外套上。
歷史往往會因一些偶發因素而被改寫，一場震驚世界的空難事件“拯救”了奄奄一息的拉鍊。
在巴黎的協和廣場，經過嚴格挑選的飛行員信心十足地登上當時最先進的飛機，為大批政客和貴賓做飛行表演。但當飛機做了幾個漂亮的滑行動作後卻栽了下來，機毀人亡.
經過事故調查小組仔細分析，發現原來是飛行員上衣掉了一個鈕扣，而這粒鈕扣正好滾進飛機發動機，因此引起事故。慘痛的代價使法國國防部下達了不准在飛行服裝上釘鈕扣的命令。歐洲各國紛紛仿效，一直波及太平洋彼岸的美利堅合眾國。
森貝克得知此事後判定這是使拉鍊起死回生的機會，他立即與國防部聯繫，提出以最優惠的價格縫製新的飛行員軍裝。飛行員穿上有拉鍊的新軍裝，無疑產生了巨大的廣告效應。陸軍海軍也紛紛仿效。森貝克不失時機地與美國乃至歐洲的服裝製造商聯繫，大規模批量生產沒有釦子而有拉鍊的上衣，拉鍊絕處逢生，日益走俏。
第一次世界大戰爆發後，美國軍方人士意識到，軍服裝上拉鍊可以提高軍人的穿衣速度，於是他們在衣服的口袋和褲子的前口處試裝拉鍊，此舉大受前線將士歡迎。1917年生產的2.4萬件拉鍊軍服立即銷售一空。1918年，美國又在1萬套飛行服上安上了拉鍊。大戰期間，美國經濟很不景氣，鋼每磅五美分，工人一星期的工資為六個美元，公司精減裁員，只剩下森貝克和另外一名人員，森貝克身兼經理和工程師。公司經濟遇到空前的困難，為償還拖欠提供鋼絲的若伯林公司數千美金貨款，森貝克只好修復一台機器生產回形針來賺錢。所幸，贊助者總是不斷出現，劇作家之父詹姆斯·奧尼爾（James O' Neill）當時巡迴上演《基督山伯爵》（The Count of Monte Cristo）一劇，他對森貝克的普拉扣拉鍊極感興趣。
森貝克進一步改良無鉤式鈕扣，齒部形狀改做成湯匙狀，頂端呈凸狀，末端凹狀，滑動裝置一滑就可使左右“齒狀部分”嵌合，再滑回則分開，稱為“無鉤式二號”，並且設計出製造齒狀部分的機器。1913年他正式宣布這一技術被突破。六個月後，森貝克準備大批量生產這種鈕扣，無鉤式二號預備上市。市場的需求決定產品的成敗。無鉤式二號一開始訂單並不多。匹茲堡的麥克瑞（Mcreery）百貨公司認為無鉤式二號很適合用在裙子及套裝上，要求製造商一律採用無鉤式二號，但仿效者不多，不敢冒險使用新產品。森貝克為爭取客戶，不斷地改良拉鍊的性能以適應需要。工廠製造技術日漸精湛，每天製造1630條無鉤式二號，結果訂單增加。
第一次世界大戰給新產品帶來了新機會，軍人的置錢腰帶使無鉤式二號的需求增加；空軍飛行裝採用無鉤式二號不但可節約材料，而且防風效果更好；海軍的救生衣也採用無鉤式二號。政府於是特別撥給金屬材料以供生產。
無鉤式二號雖被證明好用，但價格偏高仍無法普及，森貝克明白這一點，又致力於降低生產成本，提高製造效率。他發明了SL 機器，降低生產過程中材料的不必要浪費，只要原先原料的41℅即可。降低生產成本以後，應用的第一個產品是拉克泰（Locktite）煙草袋，結果銷售相當成功，1921年底，煙草公司每週需要的無鉤式二號數量達到空前的數目。為適應高需求量，無鉤式鈕扣公司又加蓋一座新工廠。
1921年俄亥俄州豪富公司（BFGoodrich Company）向無鉤式鈕扣公司訂購少量的產品，用在他們生產的橡膠套鞋上。試用後發現效果良好，又大批訂購，並將發現的缺點告知無鉤式鈕扣公司。公司經改良後推出奇妙靴（Mystery Boot），其特點是只要拉一下就能穿或脫。
營銷人員對奇妙靴的稱呼不甚滿意，想找個更能顯示其特色的名字，經理一時靈感，想到“Zip”這個擬聲字—物體快速移動的聲音，便將奇妙靴更名為拉鍊（ Zipper）靴並設計出ZIPPER的拉鍊商標，使該產品受到了法律保護，此年是1923年，後來“Zipper”—“拉鍊”就成為所有類似無鉤式鈕扣產品的總稱。很遺憾朱迪森於1909年辭世，身前從未聽到“拉鍊”這個術語，也未看到他的發明在世界上成功的流行。
那年冬天，豪富公司售出將近五十萬雙拉鍊靴，二十年代中期每年至少向無鉤式鈕扣公司買進百萬條拉鍊，無鉤式鈕扣公司有感於“無鉤式”一詞帶有負面聯想，而“拉鍊”一詞又為豪富公司所創，因此，又想出“鷹爪”（Talon）這個名詞，1928年公司更名為鷹爪。
1930年之前，無鉤式鈕扣公司每年可售出2000萬條“鷹爪”，應用範圍從鋼筆盒到摩托艇的引擎蓋。但成衣業依舊觀望不使用。到三十年代中期，服裝設計師伊薩·斯卡帕瑞裡（Elsa Schiaparelli）首度大量採用“鷹爪”，《紐約客》（New Yorker）形容1935年春季服裝展，“垂滿拉鍊” 。此後，成衣業才漸漸採用拉鍊。
拉鍊的製造技術隨著產品的流傳而逐漸在世界各地傳開，瑞士、德國等歐洲國家，日本、中國等亞洲國家先後開始建立拉鍊生產工場。
1917年，拉鍊傳入日本，當時的拉鍊由於稀少，只能作為達官貴人炫耀自己身份的飾品。1927年日本昭和初期，廣島縣尾道人開始製造拉鍊，以“夾具牌”商標開始銷出。當時，拉鍊以堅固耐用而著稱，所以，“夾具”成為拉鍊的代名詞。至今，日本人仍稱“拉鍊”為“夾具”。
1932年日本開始手工大量製作拉鍊。由於偏心手動沖床等在當時很先進的機器不斷地被開發出來，使得拉鍊能夠批量生產，價格逐漸下降，服裝和箱包業開始使用拉鍊，使業界展望很活躍。
1934年上海、香港、美國的拉鍊製品開始批量向外出口。日本吉田工業株式會社的前身“三S商會”在這年1月1日創立。
1937年以後，北美和中南美拉鍊大量銷出。拉鍊終於以新興產業的形式出現，同樣，拉鍊也成為日本產業界的重要角色。但是，1941年爆發了太平洋戰爭，日本最終成為戰敗國，戰爭給日該國內工業，包括拉鍊業帶來毀滅性的打擊，當時，除了一部分軍用拉鍊業者留下來以外，其他工場差不多都被迫轉業或廢業。
1946年戰後，由於當時進駐日本美軍的影響，拉鍊的需求量急速增加。但是，戰爭帶來的巨大創傷，使日本拉鍊業界在短期內無法應付需求。“日本式製造法”，手工業製造的缺點暴露無遺。當時，造成了日本製造“拉鍊容易壞”的不良形象。
1950年日本“吉田工業株式會社”(YKK)進口了自動鏈牙機，步入機械化生產的第一步。繼之，公司發明的拉頭自動沖壓機，開發成功。不但解決了過去製造上的缺點，也將製造過程到生產過程改革一新，從而帶動了日本整個拉鍊業的進步。
幾乎在日本拉鍊業發展的同時，歐洲的一些國家，象瑞士、德國等拉鍊也在發展。三十年代，瑞士奧普特朗（Optilon）公司成立，總部設在瑞士的祖格市。幾十年來該公司以“舒適”和“質量”為第一要素，不斷地改進設計，經過與國外三十多家公司進行技術合作，拉鍊新品種不斷出現，其在世界各地都有設立企業和工廠，成為與美國的泰隆拉鍊公司、日本的吉田株式會社同樣著名的世界級拉鍊企業。
1953年德國首次推出了以塑料為原料製作的拉鍊，開創了非金屬拉鍊的先河。
編輯／副料大學 資料來源／
http://www.forcezipper.com.tw/product-detail-185345.html
http://www.xn--5suq40i.tw/nylon-zipper.html
https://www.ykk.co.jp/japanese/
http://thesewingloftblog.com/zipper-tabs-and-anatomy/
http://www.atlasobscura.com/articles/how-kurobe-japan-became-the-zipper-capital-of-the-world
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